Ons het gesien dat Jesus Christus en die apostels die evangelie—die goeie nuus—van die Koninkryk van God verkondig het. Maar wat presies is daardie Koninkryk?
Daar is baie idees oor die Koninkryk van God. Sommige dink dit is die kerk. Ander glo dit is ‘n eteriese konsep wat in die harte van Christene woon. Sommige dink dit is die kollektiewe welsyn van die mensdom.
Wat sê die Bybel? Wat is die Koninkryk van God?
“En in die dae van hierdie konings sal die God van die hemel ’n koninkryk oprig wat vir ewig nie vernietig sal word nie; en die koninkryk sal aan geen ander volk oorgelaat word nie; dit sal al hierdie koninkryke verbrysel en vernietig, en dit sal vir ewig bestaan” (Daniël 2:44).
Die woord wat deur die hele Nuwe Testament as “koninkryk” vertaal is, is die Griekse woord basileia, wat “soewereiniteit, koninklike mag, [en] heerskappy” aandui (Vine se Volledige Verklarende Woordeboek van Ou en Nuwe Testamentiese Woorde, “Koninkryk”). ’n Noukeurige ondersoek van die Bybel openbaar dat die volgende fase van die Koninkryk van God niks minder is nie as ’n wêreldregerende monargie wat God op hierdie aarde deur Jesus Christus sal vestig!
‘n Oorsig van wêreldregerings
Hierdie wonderlike waarheid word in baie Bybelverse duidelik gemaak. Die profeet Daniël is geïnspireer om ‘n beskrywing van wêreldregerings op te teken wat ‘n tydperk van duisende jare omvat. Sy profesie, opgeteken in Daniël 2:28-45, beskryf koning Nebukadnésar se visioen van vyf wêreldregerende ryke. Wanneer ons hierdie verse lees, sien ons dat die vyfde koninkryk, die Koninkryk van God, ‘n letterlike koninkryk is wat nog nie na die aarde gekom het nie.
In hierdie gedeelte het Nebukadnésar, koning van Babel, gedroom van ‘n reusebeeld van ‘n man bestaande uit ‘n hoof van goud, bors en arms van silwer, buik en heupe van brons, bene van yster, en voete saamgestel uit ‘n mengsel van yster en klei.
God het Daniël, ‘n profeet aan Nebukadnésar se hof, die vermoë gegee om drome te interpreteer (Daniël 1:17; Daniël 2:28). Deur God se inspirasie het Daniël geopenbaar dat die vier dele van hierdie beeld eintlik vier opeenvolgende wêreldryke was. God het, deur Daniël, die eerste van die koninkryke, die hoof van goud, geïdentifiseer as die Babiloniese Ryk (Daniël 2:38). Die volgende twee koninkryke word in Daniël 8:1-21 geïdentifiseer. Hierdie hoofstuk teken ‘n daaropvolgende visioen aan wat die tweede en derde ryke voorspel en meer besonderhede daaroor gee. Hierdie twee koninkryke word geïdentifiseer as “die konings van Medië en Persië” en “die koninkryk van Griekeland.” Die geskiedenis bevestig dat die Babiloniese Ryk verower is deur die Medo-Persiese Ryk (opgeteken in Daniël 5:30-31), wat op sy beurt omvergewerp is deur die Griekse Ryk van Alexander die Grote.
In hoofstuk sewe word hierdie vier koninkryke weer uitgebeeld, hierdie keer as vier diere. Hierdie visioen kenmerk die ryke as wilde diere, wat hul harde en onderdrukkende oorheersing oor hul onderdane voorspel.
Die vierde koninkryk word as besonder wreed gekenmerk. Die geskiedenis teken aan dat Alexander se Griekse koninkryk deur die Romeinse Ryk opgevolg is. Hierdie koninkryk word hier uitgebeeld as een wat die gesag van God uitdaag en Sy heiliges vervolg (Daniël 7:25). Dit het 10 horings (Daniël 7:7), wat 10 uitbreidings of herlewings is van die vierde groot wêreldregerende ryk (Daniël 7:24). Hierdie herlewings van hierdie vierde koninkryk duur voort deur die geskiedenis tot vandag toe, en die finale herlewing van hierdie ryk word uitgebeeld as bestaande by Jesus Christus se wederkoms (Daniël 7:8-14).
Menslike regerings vervang deur God
Dit is in die dae van hierdie vierde koninkryk dat God hierdie aardse koninkryke met Sy Koninkryk sal vervang. “En in die dae van hierdie konings sal die God van die hemel ’n koninkryk oprig wat vir ewig nie vernietig sal word nie; en die koninkryk sal aan geen ander volk oorgelaat word nie; dit sal al hierdie koninkryke verbrysel en vernietig, en dit sal vir ewig bestaan” (Daniël 2:44). Ons sien dat die vierde koninkryk aanhou regeer totdat Christus terugkeer om Sy Koninkryk op aarde te vestig.
God se Koninkryk—herhaaldelik in Daniël voorspel—is dieselfde Koninkryk waaroor Jesus Christus gepreek het. Daar kan geen fout wees oor die aard van hierdie Koninkryk nie. Die vier koninkryke wat in Daniël 2, 7 en 8 beskryf word, het oor mense en lande geheers. Hulle was groot wêreldryke met heerskappy en mag om te regeer, wat teen ander nasies oorlog gevoer en hulle verower het. Hulle het konings, regerings, wette en onderdane gehad. Hulle was letterlike koninkryke, waarvan die ruïnes tot vandag toe sigbaar is.
So ook sal die Koninkryk van God ‘n letterlike koninkryk wees wat oor die hele aarde regeer. Daniël 7:27, wat oor die vestiging van hierdie Koninkryk praat, voeg by: “Dan sal die heerskappy, die mag en die grootheid van die koninkryke onder die hele hemel gegee word aan die heiliges, die volk van die Allerhoogste. Sy koninkryk sal ’n ewige koninkryk wees, en al die heersers sal Hom dien en gehoorsaam wees” (NIV).
Groot moondhede sal val
Die wonderlike nuus van die komende Koninkryk van God is die hart en kern van Jesus Christus se boodskap vir die mensdom. Jesus sal na die aarde terugkeer en hierdie Koninkryk vestig. Hy sal die Heerser van die Koninkryk van God wees. Let op hierdie profesie van Jesus Christus se wederkoms: “Toe het die sewende engel geblaas: En daar was harde stemme in die hemel wat gesê het: ‘Die koninkryke van hierdie wêreld het die koninkryke van ons Here en van Sy Christus geword, en Hy sal tot in ewigheid regeer!’” (Openbaring 11:15). Jesus Christus sal heerskappy oor letterlike koninkryke op aarde aanvaar.
Die regerings van die mensdom, met hul inherente onvermoë om menslike probleme op te los wat gewortel is in die mensdom se onvermoë om die regte manier van lewe te kies (Spreuke 16:25), sal vervang word deur ‘n regeringsvorm wat uiteindelik daardie probleme kan oplos. Jesus Christus Self sal die nasies van die aarde regeer!
Dit is die evangelie—die goeie nuus—wat Jesus Christus geleer het. Die fokus van Jesus Christus se boodskap was die aankondiging van ‘n komende wêreldregering (Lukas 21:31). Hierdie regering sal nie deur selfsugtig gemotiveerde mense regeer word nie, maar deur Jesus Christus Self, onder die leiding van die Almagtige God!
Daniël was nie die enigste profeet wat van hierdie tyd gepraat het nie. Miga 4:1-3 beskryf ook hierdie tyd van ongekende vrede: “En aan die einde van die dae sal dit gebeur dat die berg van die huis van die HERE vasgestel sal word op die top van die berge, en verhef sal word bo die heuwels; en volke sal daarheen stroom.
“Baie nasies sal kom en sê: ‘Kom, en laat ons optrek na die berg van die HERE, na die huis van die God van Jakob; Hy sal ons Sy weë leer, en ons sal in Sy paaie wandel.’ Want uit Sion sal die wet uitgaan, en die woord van die HERE uit Jerusalem.” Hy sal oordeel tussen baie volke, en sterk nasies ver weg bestraf; hulle sal hul swaarde omsmee tot ploegskare, en hul spiese tot snoeiskêre; nasie sal nie die swaard teen nasie ophef nie, en hulle sal ook nie meer oorlog leer nie.”
Soos in hierdie gedeelte beskryf, wanneer Jesus Christus Sy regering vestig, sal die mensdom die seëninge begin erken wat voortspruit uit gehoorsaamheid aan God se weë en wette en sal na Hom stroom om daardie lewenswyse te leer. Christus sal geskille tussen volke besleg en sal “sterk nasies” moet bestraf wat Sy leiding en gesag verwerp.
Profesieë van Jesus Christus se heerskappy
Jesaja, wat praat van die toekomstige heerskappy van Jesus Christus, beskryf watter soort heerser Hy sal wees: “… die heerskappy sal op Sy skouer wees. En Sy Naam sal genoem word Wonderbaar, Raadsman, Sterke God, Ewige Vader, Vredevors. Tot vermeerdering van die heerskappy en tot vrede sonder einde, op die troon van Dawid en oor Sy koninkryk, om dit te vestig en te handhaaf met reg en geregtigheid, van nou af tot in ewigheid . . .” (Jesaja 9:6-7).
“Oordeel en geregtigheid” sal kenmerke wees van Christus se komende heerskappy, in teenstelling met die onreg, kortsigtigheid en onderdrukking wat alte dikwels die regerings van die wêreld kenmerk. Vrede sal uitbreek oor die hele wêreld—in huwelike, gesinne, gemeenskappe en nasies. Soos geprofeteer, sal “daar geen einde wees” aan vrede onder Jesus Christus se heerskappy nie. Die Vredevors sal kalmte en welwillendheid bring aan ‘n wêreld wat nooit ware vrede geken het nie.
Onder Jesus Christus se regverdige heerskappy sal die mensdom uiteindelik God se weë leer en hierdie wonderlike vrede ervaar. Opvoedkundige instellings sal mense leer hoe om te lewe, nie net hoe om ‘n bestaan te maak nie. Bybelse beginsels vir gesonde en blywende verhoudings sal deeglik verduidelik word. “Hulle sal geen kwaad doen of verderf aanrig op My hele heilige berg nie, want die aarde sal vol wees van die kennis van die HERE soos die waters die see bedek” (Jesaja 11:9). Die miljoene mense wat nooit God se wette of weë geken het nie, sal uiteindelik toegang hê tot daardie wonderlike, reddende kennis.
Oorsake van die mensdom se probleme
Die mensdom het duisende jare gehad om te eksperimenteer met regerings, administrasies en leefstyle, so waarom kon ons nie ons probleme oplos nie?
Menslike regering het nie geslaag nie omdat, in die finale analise, die mensdom eenvoudig nie weet hoe om te lewe nie. Deur die profeet Jeremia waarsku God dat “dit nie aan die mens is wat wandel om sy eie voetstappe te rig nie” (Jeremia 10:23).
Salomo, koning van antieke Israel, het dit reguit gestel: “Daar is ‘n weg wat vir ‘n mens reg lyk, maar die einde daarvan is weë van die dood” (Spreuke 14:12; Spreuke 16:25).
Ongelukkig het die mensdom die waarheid van daardie woorde vir geslagte bewys. Onder menslike heerskappy het die wêreld nog nooit ‘n tyd gesien wat vry was van oorlog, twis, onrus en lyding nie. Toestande vandag is so ernstig dat die mensdom die vermoë het om die menslike lewe baie keer van die aarde af te vee!
Waarom sou dit so wees?
Ons wêreld word bedreig deur oorweldigende probleme omdat ons God verwerp het. God Self het dit oor die eeue heen deur Sy profete duidelik gemaak. Onder God se inspirasie het koning Dawid van die mensdom geskryf: “Hulle is verdorwe, hulle het gruwelike dade gedoen; daar is niemand wat goed doen nie. Die HERE kyk uit die hemel neer op die mensekinders, om te sien of daar iemand verstandig is, wat God soek. Hulle het almal afgewyk, hulle het almal saam verdorwe geword; daar is niemand wat goed doen nie, selfs nie een nie” (Psalm 14:1-3).
Die profeet Jeremia het ook opgemerk dat mense grootliks verblind word deur die bedrog van hul eie bose motiewe en bedoelings. “Bedrieglik is die hart bo alle dinge, ja, verdorwe is dit; wie kan dit ken?” (Jeremia 17:9).
Mensdom geskei van God
Die profeet Jesaja het bygevoeg: “Kyk, die hand van die HERE is nie te kort om te verlos nie; en Sy oor is nie te swaar om te hoor nie. Maar julle ongeregtighede het ‘n skeiding gemaak tussen julle en julle God; en julle sondes het Sy aangesig vir julle verberg, sodat Hy nie hoor nie. Want julle hande is met bloed bevlek, en julle vingers met ongeregtigheid; julle lippe spreek leuens, julle tong mompel onreg. Niemand roep om geregtigheid nie, en niemand pleit vir waarheid nie. Hulle vertrou op nietige woorde en spreek leuens; hulle bedink onheil en baar ongeregtigheid …
“Hulle voete loop na die kwaad, en hulle haas hulle om onskuldige bloed te vergiet; hul gedagtes is gedagtes van ongeregtigheid; verwoesting en vernietiging is op hul paaie. Die weg van vrede het hulle nie geken nie, en daar is geen geregtigheid in hul spore nie; hulle het vir hulself krom paaie gemaak; elkeen wat daarop loop, sal geen vrede ken nie” (Jesaja 59:1-8).
God se weë is anders as dié van die mens. “’Want My gedagtes is nie julle gedagtes nie, en julle weë is nie My weë nie,’ spreek die HERE. ‘Want soos die hemel hoër is as die aarde, so is My weë hoër as julle weë, en My gedagtes hoër as julle gedagtes’” (Jesaja 55:8-9).
Die apostel Paulus het die onvermydelike gevolge beskryf van die verwerping van God en Sy lewenswyse: “En aangesien hulle dit nie die moeite werd geag het om God in erkentenis te hou nie, het God hulle oorgegee aan ‘n verdorwe gesindheid om te doen wat nie pas nie; vervul met allerhande ongeregtigheid, hoerery, boosheid, gierigheid, slegtheid; vol nyd, moord, twis, bedrog, kwaadwilligheid; fluisteraars, kwaadsprekers, haters van God, geweldenaars, trotsaards, grootpraters, uitvinders van slegte dinge, ongehoorsaam aan ouers, onverstandig, ontrou, sonder natuurlike liefde, onversoenlik, onbarmhartig; wat, alhoewel hulle die regverdige verordening van God ken, dat die wat sulke dinge doen, die dood verdien, dit nie alleen self doen nie, maar ook ‘n welgevalle het aan die wat dit doen” (Romeine 1:28-32).
Jesus Christus sal ingryp om die mensdom te red
As dit aan homself oorgelaat word, sou die mensdom alle lewe van die aarde uitwis. Klink dit skokkend? Dit is. Maar Jesus Christus Self het gesê dit is so! Hy het die tyd onmiddellik voor Sy wederkoms na die aarde beskryf en gesê: “Want dan sal daar groot verdrukking wees; soos daar van die begin van die wêreld af tot nou toe nie gewees het nie, en ook nooit sal wees nie. En as daardie dae nie verkort was nie, sou geen vlees gered word nie; maar ter wille van die uitverkorenes sal daardie dae verkort word” (Matteus 24:21-22, New English Bible).
Jesus Christus vertel ons dat Hy moet ingryp om ons van onsself te red. “En dadelik ná die verdrukking van daardie dae sal die son verduister word, en die maan sal sy glans nie gee nie; en die sterre sal van die hemel val, en die kragte van die hemele sal geskud word. En dan sal die teken van die Seun van die mens in die hemel verskyn, en dan sal al die stamme van die aarde rou bedryf, en hulle sal die Seun van die mens sien kom op die wolke van die hemel met krag en groot heerlikheid” (Matteus 24:29-30).
Hierdie glorieryke gebeurtenis word in groter detail in Openbaring 19:11-16 beskryf: “En ek het die hemel oopgesien, en kyk, ‘n wit perd. En Hy wat daarop sit, word Getrou en Waaragtig genoem, en Hy oordeel en voer oorlog in geregtigheid. En Sy oë was soos ‘n vuurvlam, en op Sy hoof was baie krone. En Hy het ‘n Naam gehad wat niemand geken het nie, behalwe Hy Self. En Hy was bekleed met ‘n kleed wat in bloed gedoop was, en Sy Naam is: Die Woord van God. En die leërs in die hemel, bekleed met fyn linne, wit en rein, het Hom gevolg op wit perde. En uit Sy mond gaan ‘n skerp swaard, sodat Hy daarmee die nasies kan slaan. En Hy Self sal hulle met ‘n ysterstaf regeer. En Hy Self trap die parskuip van die gloed en die toorn van die Almagtige God. En Hy het op Sy kleed en op Sy heup ‘n Naam geskrywe: KONING VAN DIE KONINGS EN HERE VAN DIE HERES.”
Die duisendjarige koninkryk en verder
Jesus Christus sal ‘n letterlike koninkryk, die Koninkryk van God, op aarde inlui. Maar dit is nie die einde van die verhaal nie. Let op Openbaring 11:15: “Toe het die sewende engel geblaas: En daar was harde stemme in die hemel wat gesê het: ‘Die koninkryke van hierdie wêreld het die koninkryke van ons Here en van Sy Christus geword, en Hy sal tot in ewigheid regeer!’”
Ons het gesien dat Jesus Christus Sy heerskappy oor die nasies in ‘n letterlike koninkryk sal vestig. Hierdie koninkryk word in Openbaring 20:3-7 uitgebeeld as een wat 1 000 jaar duur. Tog, in die vers wat net hierbo aangehaal is, word ons vertel dat “Hy tot in ewigheid sal regeer.” Met ander woorde, die duisendjarige heerskappy (algemeen die Millennium genoem, Latyn vir “duisend jaar”) is slegs die begin van Jesus Christus se ewige heerskappy in die Koninkryk van God.
Inderdaad, die duisendjarige heerskappy wat Jesus Christus met die opgestane heiliges—aan wie die Koninkryk gegee sal word—deel, sal plaasvind met die doel om toegang tot die ewige Koninkryk van God aan die hele mensdom te bied. Miljoene fisiese mense wat lewe by die wederkoms van Jesus Christus sal die Millennium binnegaan, en op hul beurt sal baie geslagte mense gedurende daardie tyd gebore word en lewe. Hulle sal almal ‘n geleentheid kry om van hierdie fisiese lewe en liggaam na gees verander te word, om die ewige lewe te ontvang en om die ewige Koninkryk van God binne te gaan.
Die waarheid dat die Koninkryk van God uiteindelik ‘n ewige koninkryk is, nie net ‘n duisendjarige tydperk nie, word deur Jesus Christus duidelik gemaak. In Matteus 19:16 lees ons van ‘n ryk jong man wat Jesus die fundamentele vraag gevra het: “Goeie Meester, watter goeie ding moet ek doen om die ewige lewe te beërwe?” Jesus het voortgegaan om te verduidelik wat die jong man moes doen. Toe dit duidelik geword het dat hy nie bereid was om te doen wat Jesus beveel het nie, het Jesus Christus in Matteus 19:24 verder gesê dat “dit makliker is vir ‘n kameel om deur die oog van ‘n naald te gaan as vir ‘n ryk man om in die koninkryk van God in te gaan.” Hier word toegang tot die Koninkryk van God gelykgestel aan die ewige lewe.
Ja, die duisendjarige heerskappy van Jesus Christus sal die deur oopmaak vir miljoene mense, wat dan reeds deur die Koninkryk van God regeer word, om gered te word en werklik die ewige Koninkryk van God binne te gaan. Die Millennium, ‘n tyd van ongeëwenaarde vrede, geluk en voorspoed, sal slegs ‘n voorsmakie wees van die nog groter ewige Koninkryk!
Getransformeerde hemel en aarde
Nadat die duisend jaar verby is, word nog ‘n ongelooflike reeks gebeure geprofeteer, soos ons lees in Openbaring 21:1-7: “Toe het ek ‘n nuwe hemel en ‘n nuwe aarde gesien. Die eerste hemel en die eerste aarde het verdwyn, en die see het nie meer bestaan nie. En ek het die Heilige Stad, die nuwe Jerusalem, van God af uit die hemel sien neerdaal. Dit was soos ‘n bruid wat vir haar man versier is. Toe het ek ‘n harde stem van die troon af hoor sê: ‘Kyk, die woonplek van God is nou by die mense. Hy sal by hulle woon, en hulle sal sy volk wees. God self sal by hulle wees en hulle God wees. Hy sal elke traan van hulle oë afvee. Die dood sal daar nie meer wees nie. Daar sal geen rou of gehuil of pyn meer wees nie, want die ou dinge het verbygegaan.’
“Toe het Hy wat op die troon sit, gesê: ‘Kyk, Ek maak alles nuut.’ En Hy het gesê: ‘Skryf, want hierdie woorde is waar en betroubaar.’ En Hy het vir my gesê: ‘Dit is verby! Ek is die Alfa en die Omega, die Begin en die Einde. Ek sal aan die dorstige gratis gee uit die fontein van die water van die lewe. Hy wat oorwin, sal alles erf, en Ek sal sy God wees en hy sal My seun wees.'”
Toegang tot die boom van die lewe—ewige lewe, waarvan die mensdom afgesny is sedert die tyd van Adam en Eva (Genesis 3:22-24)—sal gegee word aan dié wat gehoorsaam God se gebooie onderhou (Openbaring 22:14).
Die ewige lewe as kinders van God wag op dié wat Sy Koninkryk binnegaan.
